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Síntomas y signos

Generalmente, el síndrome de la muerte súbita (SMS) de la soja no se detecta en el follaje de las plantas hasta después del inicio de la floración. Bajo circunstancias atípicas, las plantas más jóvenes pueden presentar algunos síntomas. Cuando se hacen prospecciones de la enfermedad, resulta útil comparar las plantas afectadas con las sanas del mismo campo.

Figura 1a

Figura 1b

Figura 1c

Follaje y tallos

Los síntomas iniciales del SMS son un moteado clorótico difuso y un arrugamiento de las hojas. Más adelante, el tejido foliar amarillea entre las nervaduras principales, luego muere y empardece. Esta clorosis y necrosis internerval es típica del SMS, pero estos síntomas no son diagnósticos por sí solos porque pueden confundirse con los síntomas foliares de otras enfermedades. Poco después, los folíolos mueren y se marchitan. En casos severos, los folíolos se caen, dejando los pecíolos adheridos al tallo. Para el diagnóstico, el cuello (o corona) y la raíz principal deben abrirse en dos. El tejido cortical de una planta con el SMS exhibirá unas rayas que van desde el crema al marrón claro, mientras que el de una sana será blanco. Sin embargo, la médula (la porción central del tallo) de una planta infectada permanecerá blanca o crema clara.

Figura 2a

Figura 2b

Figura 2c

Raíces

Al extraerse una planta con síntomas severos de SMS, el sistema radical de esta última carecerá de vigor comparado al de una planta sana. Puede haber también podredumbre radical. Si las plantas se recolectan cuando el suelo está húmedo, pueden observarse pequeñas manchas azules claras en la superficie de la raíz principal al ras del suelo. Éstas son masas de esporas azules de los hongos que causan el SMS. A medida que la superficie radical se seca, el color azul desaparece, pero estas masas de esporas azules, junto con los otros síntomas mencionados anteriormente, son unos buenos indicadores de diagnóstico del SMS.

Distinción del SMS de otras enfermedades similares

La podredumbre marrón del tallo, el cancro del tallo, la podredumbre carbonosa y la quemadura química pueden producir síntomas foliares similares a los del SMS. Sin embargo, en estas enfermedades, los folíolos muertos tienden a permanecer adheridos a los pecíolos. La podredumbre marrón del tallo difiere de los síntomas del SMS porque la médula se torna oscura y hay una decoloración insignificante de la corteza (o córtex). El cancro del tallo suele asociarse con unos tapetes de esporas (en inglés, spore mats) dentro del tallo que se ven como estrías reticuladas longitudinales. La podredumbre carbonosa adquiere su nombre a partir del desarrollo de microesclerocios dentro del tallo y que se asemejan a una fina capa de carbonilla. Cuando los síntomas foliares los causa la quemadura (o quemado) química no se encuentran signos de ningún patógeno y las raíces de las plantas afectadas están sanas.

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