INTRODUÇÃO

Figura 1  ​

Figura 2​

O estudo das micotoxinas, conhecido como micotoxicologia, iniciou-se em 1960 numa fazenda na Inglaterra (Figura 2). Mais de 100.000 jovens perus morreram em decorrência da doença denominada ‘Turkey-X disease’ após comerem uma ração à base de amendoim que estava contaminada com aflatoxinas – até então um novo grupo de micotoxinas produzidas pelo fungo Aspergillus flavus. Nos anos seguintes a esta massiva fatalidade, outras micotoxinas importantes incluindo alcaloides de ergot (cravagem, pt), fumonisinas, ocratoxinas, tricotecenos e zearalenona foram descobertas e descritas, muitas do resultado de outras intoxicações devastadoras.

Esta lição disponibiliza uma revisão de micotoxinas economicamente importantes que podem contaminar rações ou alimentos destinados ao consumo humano e que são prejudiciais à saúde humana e de animais domésticos (Tabela 1). Outras micotoxinas não apresentadas na Tabela 1 (ex.: citrinina, ácido ciclopiazônico e patulina) também podem ser economicamente importantes em alguns momentos. Para uma revisão mais compreensiva incluindo outras micotoxinas, uma boa referência é a publicação pelo CAST (2003).

Os objetivos específicos desta lição são:

• Apresentar os principais grupos de micotoxinas, os fungos que podem produzi-las, e as culturas nas quais estas micotoxinas são mais frequentemente associadas,
• Apresentar doenças importantes em humanos e animais domésticos causadas por micotoxinas (conhecidas como micotoxicoses),
• Refletir sobre estratégias para reduzir a contaminação com micotoxinas em sistemas agrícolas,
• Apresentar tecnologias atuais para a detecção da contaminação com micotoxinas e,
• Discutir o impacto global das micotoxinas com ênfase particular nos países do terceiro mundo.

AGRADECIMENTOS

Os autores são gratos aos membros do Comitê de Micotoxicologia da Sociedade Americana de Fitopatologia pelas ideias e pelas outras sugestões no desenvolvimento desta lição.

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